Camminando per Pordenone, Sacile o Portogruaro è facile lasciarsi prendere da una domanda: perché le strade seguono proprio quei tracciati, perché i palazzi si dispongono in quel modo, perché il fiume sembra sempre “dentro” la città e non semplicemente accanto? La risposta breve è che le nostre città non nascono da un progetto astratto, ma da una lunga sedimentazione di scelte pratiche, rapporti di potere, vincoli naturali e idee su cosa dovesse essere una città “giusta”. La risposta più interessante, però, è tortuosa quanto i corsi d’acqua che attraversano la destra Tagliamento.
Parlare della forma urbana non è solo una questione di estetica ma apre un discorso in cui, alla fine, si capisce che forma delle nostre città altro non è che quella di un fossile vivente: in essa si sono stratificate, nel tempo, le ragioni materiali e simboliche della sua costruzione. Capire perché una città è fatta così significa leggere queste tracce e metterle in relazione con altre esperienze urbane, regionali, italiane e persino europee.
Il primo grande spartiacque è il Tagliamento. Le cartografie del Cinquecento, come la Forum Julii Accurata Descriptio del 1573, lo mostrano con chiarezza: a sinistra del fiume un territorio omogeneo, densamente urbanizzato e con pochi corsi d’acqua; a destra un paesaggio inciso da fiumi, canali e risorgive, dove i centri abitati sono più radi e quasi sempre legati all’acqua.
Dopo le devastazioni ungariche, che colpirono soprattutto il medio Friuli, la ricostruzione avvenne in un contesto completamente diverso da quello romano. Dell’eredità antica restavano solo le grandi infrastrutture viarie: le strade parallele alla costa, la Pedemontana e l’asse che risaliva il Tagliamento. Per il resto, la città medievale della destra Tagliamento nasce quasi da zero.
Oltre all’acqua influiva molto anche il ruolo dei feudi e delle signorie. Alcune città sono porti fluviali, altre borghi castellani, altre ancora gravitano attorno a grandi abbazie.
Sacile e Portogruaro, ad esempio, crescono come città di fiume, ossia città in cui l’acqua non è un limite, ma la spina dorsale della vita urbana. Strada e fiume spesso coincidono, diventando insieme via di comunicazione, fonte di energia, difesa e spazio pubblico. Ne deriva una città lineare, con lotti lunghi e stretti, edifici porticati e un rapporto continuo tra spazio privato e collettivo.
A questo punto entra in scena Venezia. Non solo come potenza politica, ma come modello culturale. La città della destra Tagliamento è antiromana, perché non riprende lo schema della città antica, ma anche anti-barbarica, perché rifiuta la dispersione casuale degli insediamenti. È una città produttiva e mercantile, laica, seriale nella struttura e collettiva nei modi d’uso. Portici, calli, fondaci, palazzi affacciati sull’acqua: elementi della tradizione lagunare che vengono adattati a contesti fluviali.
A Pordenone questo rapporto è evidente: la città nasce dal fiume e attorno a esso costruisce la propria identità. Una strada principale porticata, lotti perpendicolari e, vicino all’acqua, una concentrazione di funzioni che fa del fiume insieme l’origine e il limite della città. A Sacile, costruita su isole, il dialogo tra palazzi e canali deforma e arricchisce il modello gotico, dando vita a una struttura complessa ma coerente.
Non ovunque, però, il processo è lo stesso. Nei centri minori e nei borghi castellani l’oligarchia feudale e le istituzioni religiose mantengono a lungo un ruolo dominante. Porcia o Sesto al Reghena ne sono esempi chiari: qui il castello o l’abbazia restano il fulcro dell’organizzazione urbana fino all’età moderna.
In altri casi, soprattutto in area pedemontana, la città si articola nella separazione tra castello residenziale e borgo rurale, secondo modelli più vicini alla tradizione mitteleuropea che a quella veneziana.
Tra Quattrocento e Cinquecento, però, ovunque qualcosa cambia. Le città non riflettono più soltanto il potere feudale. Artigiani, mercanti, professionisti e nuove istituzioni civili e religiose entrano in scena e trasformano dall’interno la struttura urbana. I lotti si accorpano, compaiono edifici più grandi, gli spazi interni si privatizzano, il portico assume nuovi significati. Parallelamente si costruiscono palazzi pubblici, chiese, nuove cinte murarie. Nascono polarità e gerarchie che daranno forma alla città fino all’Ottocento.
Ed è qui il punto decisivo: la città “moderna” della destra Tagliamento non nasce rompendo con il passato, ma rielaborandolo. Cambiano le facciate, compaiono elementi rinascimentali, ma la struttura profonda resta la stessa. Per questo, paradossalmente, l’idea di Venezia come modello urbano sopravvive più a lungo in terraferma che nella laguna stessa. Non stupisce che il barocco attecchisca poco e che per secoli nessuno intervenga davvero sulla struttura della città.
Oggi, attraversando i centri storici della destra Tagliamento, vediamo molto più di un insieme armonioso di palazzi e strade. Vediamo una città nata dall’intreccio continuo tra fiumi e strade, potere e comunità, modelli veneziani e tradizioni locali, gotico e Rinascimento. Un organismo che ha cambiato pelle molte volte senza mai cambiare ossatura.
Le nostre città sono così perché, a un certo punto, hanno trovato una forma che funzionava. E invece di abbandonarla, l’hanno ripetuta, adattata, perfezionata.
Comprenderlo è un modo per leggere il presente e progettare il futuro ricordando che ogni città, prima di essere un disegno, è una lunga conversazione tra l’uomo e il territorio.
Per approfondire:
- Umberto Trame, Caratteri urbani dei centri tra il Livenza e il Tagliamento, in Società e Cultura del Cinquecento nel Friuli Occidentale. Studi, Edizioni della Provincia di Pordenone, Pordenone, 1984, pp. 13-19
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